Lambert Schneider – Verleger

Übersiedlung nach Berlin-Dahlem in ein von dem Architekten Otto Schirle entworfenes avantgardistisch modernes Domizil in der Schorlemer Allee.

Gründung des Verlags Lambert Schneider: Als damals 25-Jähriger mit einer glühenden Begeisterung und einem tiefen Interesse für das Judentum, für ökumenische und politische Fragen, für die Schöne Literatur und nicht zuletzt für Schrift- und Buchgestaltung, bei der Jakob Hegner maßgebend für ihn wird. Dieser Impetus und diese Interessen sollten den Verlag von Beginn an über die Jahrzehnte prägen.

1925 knüpft Lambert Schneider den Kontakt zu dem damals berühmtesten jüdischen Religionsgelehrten  Martin Buber in Heppenheim und trägt ihm sein Ansinnen vor, endlich eine wortnahe und authentisch jüdische Übersetzung des Alten Testaments aus dem Hebräischen ins Deutsche in seinem Verlag herauszubringen. Buber willigt unter der Bedingung ein, den Historiker und Philosophen Franz Rosenzweig als Mitübersetzer hinzuzuziehen. In den folgenden Jahren der Zusammenarbeit werden Buber, Rosenzweig und L.S. enge Freunde. Das nicht nur philologisch und religionswissenschaftlich, sondern auch finanziell herausfordernde Projekt wird bestimmend für den weiteren Verlauf der Verlagstätigkeit. Von 1925 bis 1931 erscheinen 11 Bände dieser Verdeutschung des Alten Testaments im Verlag L.S., drei weitere dann im Schocken Verlag (s. u.); abgeschlossen wird das Projekt erst 1962.

Neue Deutsche Druckschriften: Ehmke Antiqua.

Fred Neumeyer: Ausrast und Wanderschaft. Gedichte.

Franz Rosenzweig: Die Schrift und Luther.

Eugen Rosenstock: Religio depopulata. Zur Ächtung Joseph Wittigs [eines katholischen Theologen und christlichen Archäologen, der wegen einer Schrift gegen die Beichtpraxis und -theologie von der päpstlichen Amtskirche exkommuniziert wurde].

Martin Bubers und Franz Rosenzweigs Bibelübersetzung, in Einzelbänden, ab 1925 im Verlag Lambert Schneider erschienen.

Mehrmonatige Reise von LS und seiner Frau Marion mit dem befreundeten Maler Georg Muche nach Ober- und Mittelitalien zum Studium der Freskotechnik seit der Renaissance. Georg Muche hat diese von LS organisierte Reise und die dort mit ihm geführten Gespräche in seinem 1938 erschienenen Buch „Buon Fresco“ geschildert [Lambert Schneider dort jeweils als L bezeichnet].

Als Folge der Weltwirtschaftskrise, aber auch durch Einschränkungen seitens des Nazi-Regimes reduziert sich die Verlagstätigkeit auf ein Minimum. In dieser Situation wendet sich Lambert Schneider auf Anraten von Leo Baeck an Salman Schocken, den Geschäftsmann, Philanthropen und Sammler wertvoller Bücher und Handschriften, den Gründer und Mitbesitzer einer gleichnamigen Kaufhauskette und Inhaber des neu gegründeten Schocken-Verlages in Berlin. L.S. wird 1932 Leiter dieses Verlages und betreut fortan neben seinem eigenen Verlag die Buchproduktion des Schocken-Verlags, namentlich die Schocken-Bücherei, in Zusammenarbeit mit dem zwei Jahre jüngeren Indologen und Typographen Moritz Spitzer. 1938 wird ‚Ariern‘ die Leitung jüdischer Betriebe untersagt, also auch L.S., weshalb Moritz Spitzer die Leitung des Verlages übernimmt. Noch im selben Jahr wird der Schocken-Verlag zwangsweise geschlossen; Spitzer emigriert 1939 nach Palästina. Zwischen Lambert Schneider und Moritz Spitzer ist eine lebenslange Freundschaft entstanden.

Weitere wichtige Freunde und Weggefährten für Lambert Schneider sind in dieser Zeit und auch später Michael Brink (katholischer Publizist; Zusammenarbeit mit Widerstandskreisen; Taufpate des Sohnes Lambert Schneider; 1944/45 in den KZs Ravensbrück und Sachsenhausen), Bruno Henrich (Kunsthistoriker, Privatgelehrter), Volodja Leventon (Bankier, 1937[?] in die USA emigriert), Eva Zilcher (Schauspielerin), Hans Haustein (Fotograf), Georg Muche (Maler, Bauhaus-Künstler), sowie die Autoren Ernst Michel, Ernst und Sophie Wasmuth und Fred Neumeyer (Kunsthistoriker; in die USA emigriert). L.S. und seine Frau Marion sind durch ihre jüdischen Freunde und durch ihre Freundschaften mit liberalen Gesinnungsgenossen sowie durch Kontakte zur Berliner Jüdischen Gemeinde wohlinformiert über die Gräuel der Nazis, nicht nur in Deutschland, sondern auch in den von der Wehrmacht eroberten Gebieten. Beide müssen in jenen Jahren ein tapferes und einander ergänzendes Paar gewesen sein: er enthusiastisch, hoch engagiert, sie pragmatisch und stets mutig und zu riskantem Helfen bereit.

In den Sommermonaten unternehmen die beiden ausgedehnte Reisen mit Zelt und Zeltanhänger nach Italien und Frankreich, zum Teil mit den genannten Freunden.

1938 und 1940 wird Lambert Schneider für jeweils wenige Monate zur Wehrmacht eingezogen, jedoch rasch wieder für die Verlagsarbeit freigestellt (UK ‚Unabkömmlichstellung‘). Für 2 Monate in das Gefangenenlager Stablack (Ostpreußen) abkommandiert, erlebt er dort mit Entsetzen die Behandlung der Kriegsgefangenen aus Belgien und Frankreich, deren Tod durch Erfrieren und Verhungern bewusst hingenommen wird.

1943 fallen das Verlagsbüro in Berlin und das Buchlager in Leipzig Bombenangriffen zum Opfer; die Familie zieht aufs Land in die Eifel: zuerst nach Nideggen (noch mit Möbeln und einem Teil der Privatbibliothek), dann – nach Zerstörung des Hauses – nach Stärklos, nun in einen Kellerraum bei unwilligen Bauern. Im letzten Kriegsjahr erhält L.S. noch einen Stellungsbefehl zum ‚Volkssturm‘. Im Winter 1944/45 wird er vor diesem und vor Repressalien seitens der GESTAPO bewahrt durch einen Auftrag der Organisation Todt, vermittelt durch den Fotografen Oswald zu Münster und einen gewissen Walter Böcker. Er erhält den Befehl, in Zügen kreuz und quer durch Deutschland zu fahren und nach Papierbeständen Umschau zu halten, die es in Wirklichkeit schon gar nicht mehr gegeben hat. So haben ihn ausgerechnet Beamte jener Nazi-Organisation, die seine Gesinnung und verlegerische Tätigkeit sehr wohl gekannt haben, in der letzten Phase des Krieges geschützt.

Maßgeblich beteiligt ist Lambert Schneider in der Nachkriegszeit am Entwurf und der Ausarbeitung eines an demokratischen Werten orientierten Curriculums und einer Prüfungsordnung für die Verlags- und Buchhändler-Ausbildung; er ist Vorsitzender der Prüfungskommission im Kreis Heidelberg/Neckar.

In den ersten Nachkriegsjahren erscheinen im Verlag L.S. in dichter Folge zahlreiche Titel – wegen untadeligen Verhaltens in der Nazizeit und aus Mangel an ‚entnazifizierten‘ Verlegern in Deutschland auch solche außerhalb des bisherigen Spektrums des Verlages. So z.B. die Süddeutsche Juristenzeitung (1946); Karl Jaspers, Die Schuldfrage (1946); Walter Hallstein, Wiederherstellung des Privatrechts (1946); Gustaf Radbruch, Gesetzliches Unrecht und übergesetzliches Recht (1946); Die Friedensverträge mit Italien, Rumänien, Bulgarien und Finnland ; Bürgerliches Gesetzbuch. Sodann Einzelschriften aus dem Gebiet der Psychologie und die Zeitschrift Psyche – Ein Jahrbuch für Tiefenpsychologie und Menschenkunde [4 Jahrgänge], herausgegeben von Alexander Mitscherlich und Fred Mielke. Schließlich, in jenen Jahren noch vielfach geschmäht und angefeindet, Schriften zur Aufarbeitung der ‚medizinischen‘ Naziverbrechen: Alexander Mitscherlich und Fred Mielke, Das Diktat der Menschenverachtung. Eine Dokumentation vom Prozeß gegen 23 SS-Ärzte und deutsche Wissenschaftler (1947); Viktor von Weizsäcker, Euthanasie und Menschenversuche ( 1947); Alexander Mitscherlich und Fred Mielke, Wissenschaft ohne Menschlichkeit. Medizinische und eugenische Irrwege unter Diktatur, Bürokratie und Krieg (1949).

1949 kommt der Vater von Anne Frank mit dem Tagebuchmanuskript seiner im KZ Bergen-Belsen ums Leben gekommenen Tochter aus den Jahren 1942/44 zu Lambert und Marion Schneider nach Heidelberg. Kindertagebücher haben nicht zum inhaltlichen Spektrum des Verlages gehört, aber nach Lektüre des Typoskripts steht der Entschluss fest, dieses Dokument zu publizieren. So erscheint, damals zunächst noch wenig beachtet oder allenfalls angefeindet, die erste deutsche Ausgabe von Anne Franks Tagebuch im Verlag Lambert Schneider: Das Tagebuch der Anne Frank. 14. Juni 1942 bis 1. August 1944. Mit einer Einführung von Marie Baum. Aus dem Holländischen übertragen von Anneliese Schütz (1950).

Neben den genannten Titeln liegt der Schwerpunkt der Verlagsproduktion jener Jahre auf der sorgfältigen Herausgabe von Weltliteratur in deutschen Übersetzungen, teils auch zweisprachig (u.a. Charles Baudelaire, Clemens Brentano, Paul Claudel, Arthur Rimbaud) sowie von deutscher Dichtung; dazu Anthologien wie Sturm und Drang; Gedichte der Romantik, usw.). Hinzu kommen Essays und Gedichte von befreundeten Autoren, u.a.: Walther Bulst, (Latinist); Petra Clemen (Grafikerin); Wilhelm Lehmann (Dichter); Fred Neumeyer (Kunsthistoriker); Walter Schwagenscheid (Architekt); Dieter Wyss (Psychiater); Ewald Wasmuth (Philosoph).

Lambert Schneider hat die Titel, die er in seinem Verlag herausbrachte, nicht nur stets selbst ausgewählt (oft nach Diskussion und Abwägung mit seiner Frau Marion), sondern die Bücher zumeist auch selbst gestaltet. Er hat jeden der Texte – abends am Schreibtisch sitzend, wenn die laufende Arbeit des Tages erledigt war – redigiert, hat die ihm passend erscheinenden Drucktypen verwendet, das Layout der Seiten bestimmt, die Papiere für den Druck ausgesucht und schließlich auch die Einbandentwürfe mit den jeweiligen Buchbindern besprochen (in Heidelberg häufig mit der Buchbinderei Willy Pingel). Alle Druck- und Bindearbeiten wurden an Fremdfirmen vergeben, denn der Verlag besaß weder in Berlin noch später in Heidelberg eine eigene Druckerei. Im Grunde war der Verlag, vor allem nach dem Krieg, ein Ein-Mann-Unternehmen. Wenn das Geschäft gerade florierte, wurde eine Buchhalterin eingestellt und allenfalls noch ein Angestellter für diverse Aufgaben. Das ‚Verlagshaus‘, das einige Kollegen oder auch fremde Autoren zuweilen besichtigen wollten, bestand aus zwei Räumen im Souterrain eines Mietshauses, in dem sich weiter oben die Wohnung und die kostbare Privatbibliothek befanden; das Bücherlager war in drei Garagen im Hinterhof untergebracht. So fand die eigentliche Verlagsarbeit abends im privaten Arbeitszimmer von L.S. statt, wenn nicht gerade bei Wein und Zigaretten mit Freunden diskutiert, Musik gehört und gefeiert wurde.

Bücher müssen nicht nur produziert, sondern auch verkauft werden. Marion Schneider ist es, die über Jahrzehnte diese schwierige und undankbare Aufgabe übernimmt. Als Vertreterin des Verlages reist sie mit schwerer Belegexemplar-Tasche kreuz und quer durch Deutschland und besucht die Buchhändler, um sie zum Kauf oft schwer absetzbarer Bücher zu bewegen. Nicht nur mit Blick auf die Zeit nach Not und Krieg schreibt deshalb L.S. in seinem 1965 erschienenen Verlags-Almanach: „Den größten Dank schulde ich meiner tapferen Frau Marion, damals und heute noch“.

Von 1951 bis 1965 ist Lambert Schneider Bevollmächtigter des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels und verbringt deshalb einen Teil seiner Arbeitszeit in Frankfurt. Hinzu kommen Aufgaben als Berater der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) und als Jurymitglied für die Auswahl der Villa-Massimo-Preisträger in Rom sowie als Mitinitiator und Organisator des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels; die jeweiligen Festreden auf die Preisträger und die Reden der Preisträger erscheinen im Verlag L.S. Auch die Veröffentlichungen der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung und – auf Anregung von Theodor Heuss – die Reden und Gedenkworte des Ordens Pour le Mérite kommen bei L.S. heraus.

In den 60er Jahren führt L.S. vielbeachtete und in der Presse ausführlich rezensierte Vorlesungsreihen und Diskussionsabende durch, die den Impetus des nunmehr gealterten Verlegers noch einmal unterstreichen, Themen wie: Streifzug durch Sturm und Drang; Der junge Goethe und seine Zeit; Günter Grass >Die Blechtrommel<.

In seinem 1965 erschienenen Verlagsalmanach Rechenschaft. 1925-1965 gibt L.S. Einblicke in seine verlegerische Tätigkeit, wobei er vor allem seine Autoren sprechen lässt; hier findet sich auch ein Verzeichnis der im Verlag erschienenen Titel bis zu diesem Zeitpunkt.

Ab Mitte der 50er Jahre nehmen Lambert Schneider und seine Frau Marion ihre Reisen in den Süden wieder auf: Weiterhin mit Zelt oder Zeltanhänger, und nun mit Sohn Lambert und häufig mit den Freunden Jura Lewenton und seiner damaligen Frau Hanne. Kein romanisches Kapitell, keine Marmorkanzel, kein Fresko, kein Gemälde in einer Galerie, keine noch so entlegene Ausgrabungsstätte, die nicht aufgesucht, eingehend betrachtet und auch fotografiert wird. Die Reisen führen die Familie durch Deutschland, nach Österreich, Frankreich, Spanien, Italien und Griechenland und wurden von L.S. sorgfältig vorbereitet, denn es hat damals noch wenig brauchbare kunsthistorische Reiseliteratur gegeben. Manche Kunststätten sind mit dem Auto nicht zu erreichen, sondern müssen ‚erwandert’ werden. In den Abruzzen oder den spanischen Pyrenäen etwa ist manch abgelegene Kirche nur nach längeren Fußmärschen erreichbar und erst zu besichtigen, wenn man den Ziegenhirten mit dem entsprechenden Schlüssel ausfindig gemacht hat.

Lambert Schneider stirbt am 26.05.1970 an einer Krebserkrankung, die er sich durch jahrzehntelanges Rauchen zugezogen hatte, im Kreis seiner Angehörigen. Trotz seines frühen und nie widerrufenen Austritts aus der katholischen Kirche und der hiermit verbundenen Exkommunikation wird er von Richard Hauser, dem Dekan der Jesuitenkirche in Heidelberg (einem Freund der Familie und Autor des Verlages) ausgesegnet und auf dem Heidelberger Bergfriedhof beigesetzt.

Der Verlag wird nach L.S.‘s Tod von dem Verleger Lothar Stiehm unter dem alten Verlagsnamen weitergeführt und gelangt 1991 über Heinz M. Bleicher 1999 an die Wissenschaftliche Buchgesellschaft Darmstadt, nachdem zuvor die Rechte am Gesamtwerk von Martin Buber an das Gütersloher Verlagshaus abgetreten worden sind.

Das Verlagsarchiv (fast die komplette Zahl der herausgebrachten Editionen sowie ein Teil der Verlagskorrespondenz) befindet sich seit 2001 im deutschen Literaturarchiv Marbach, weitere Korrespondenz im Israel-Museum, Jerusalem.

Marion Schneider lebte nach dem Tod ihres Mannes weiter in Heidelberg, zog 1985 nach Hamburg und verbrachte ihre letzten Jahre in der Familie ihres Sohnes Lambert Schneider und seiner Frau Monika Debes-Schneider.

Lambert Schneiders und Marion Schneiders Grabsteine befinden sich heute auf dem Ohlsdorfer Friedhof in Hamburg.